Au sommaire cette semaine : des termitières qui pulvérisent tous les records de longévité, un site fossilifère exceptionnel découvert au sud du Massif Central et et des pluies de diamants...
Des termitières encore habitées, âgées de 34 000 ans
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Plus de 400 fossiles ont déjà été mis au jour. Ils datent d’environ 470 millions d’années. Les gisements fossilifères de cette période géologique que l’on nomme l’Ordovicien sont extrêmement rares. Et celui-ci est particulièrement riche et diversifié. Il donne un aperçu inédit de la faune et de la flore de cette époque.

A quoi ressemblaient les habitants du sud du Massif Central il y a 470 millions d’années ? Attendez-vous à être un peu dépaysé. Pour rappel, il y a près d’un demi-milliard d’années la France se situe non loin du pôle Sud. Il fait beaucoup plus chaud sur Terre. La température moyenne des océans dépasse de 15°C celle d’aujourd’hui. Le niveau des mers est bien plus élevé. Les fossiles découverts correspondent donc à une faune et une flore aquatiques. Et il y a dans le lot des bestioles assez bizarroïdes comme des lobopodes, sortes de vers avec des pattes et des plaques sur le dos. On trouve aussi des éponges primitives ainsi que des espèces lointaines cousines de nos méduses, coquillages et crustacés actuels. Cette biodiversité foisonnante confirme l’hypothèse selon laquelle lors de cette période de réchauffement climatique extrême, les espèces ont fui les zones tropicales pour migrer vers les pôles. De quoi cogiter lors de vos prochaines randonnées dans le Massif Central.
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Climat

En temps de coronavirus ...

Convergence des sciences écologiques pour une agriculture plus durable au Nord et au Sud
Vous trouverez les comptes-rendus des réunions du programme en bas de page
L’agriculture et sa durabilité représente un énorme enjeu à la fois pour les sociétés humaines et la Nature :

La population humaine mondiale continue à croitre alors que les rendements agricoles ont tendance à stagner au Nord en agriculture intensive.
Les rendements de l’agriculture vivrière au Sud restent trop faibles.
L’agriculture, et spécialement l’agriculture intensive, ont un impact très négatif sur la biodiversité et les écosystèmes naturels. 
L’agriculture n’est pas durable du fait de la dépendance vis-à-vis de nombreuses ressources non-durables (combustibles fossiles, PHOSPHORE).
L’agriculture exploite souvent d’une manière minière la fertilité des sols (perte de matière organique, dégradation de la structure du sol, perte de biodiversité). 

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Champ_ignames_Cote_d’Ivoire-S.BAROT@UMR7618

■ Une des réponses les plus pertinentes à tous ces problèmes est de mieux utiliser les connaissances développées par les

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sciences écologiques pour développer l’agro-écologie, le but étant de maximiser l’utilisation des processus écologiques pilotés par les agriculteurs pour diminuer la quantité d’intrant et augmenter la durabilité de l’agriculture.
■ Cette approche est a priori pertinente à la fois au Nord pour l’agriculture intensive qui utilise trop d’intrants, et au Sud pour l’agriculture vivrière qui ne peut pas utiliser beaucoup d’intrants.
■ Dans ce but, il est important de mobiliser toutes les connaissances développées par l’écologie (écologie fonctionnelle, des écosystèmes, des communautés, des populations, écologie évolutive, écologie microbienne) mais aussi de toutes les disciplines connexes (pédologie, hydrologie, géochimie, physiologie, génétique).
Dans ce cadre, l’axe de recherche transversal Convergences des sciences écologiques pour une agriculture plus durable au Sud et au Nord vise à stimuler et fédérer les recherches en agro-écologie au sein de l’unité.

Responsable du Programme transversal, contact : Sébastien BAROT, DR IRD, équipe EMS département DCFE.